吉崎洋夫
教科書のほかにも副教材や塾の教材、タブレット端末を持ち運ぶ子どももいて、全体的に重量は増している。
■荷物は体重の10％未満に 身体や学習面に悪影響も
小さな体で重たい荷物を運べば、体への影響は大きい。たかの整形外科（世田谷区）の高野勇人院長は、猫背など姿勢が悪くなる可能性があるという。
「小中学生が体重の10％以上の荷物を持つと、背中や腰などを痛めるといわれています。大人になって、肩こりなど痛みの原因となる恐れもあります」（高野院長）
小学6年生の平均体重は男女ともに約39キロ。文科省は荷物の重さについて基準は示していない。労働基準法では腰痛などを防ぐため、16歳未満の女性は8キロの重さまでしか継続的な作業はできないことになっている。
姿勢が悪くなれば学習にも影響が出る。身体心理学に詳しい桜美林大の鈴木平教授は、姿勢と学習の関係についてこう説明する。
「姿勢が良いと血流が良くなり、脳が活性化し、学習の効率が上がりますが、姿勢が悪いと、知らず知らずに内蔵に負担がかかったり、気分がうつに向かったりすることがわかっています」（鈴木教授）
置き勉を認めるかどうかは、これまでも形式的には各学校の裁量に任されていた。だが、文科省が長年あいまいな態度を取っていたため、大半の学校は認めていなかった。
保護者からの批判が高まり、報道も相次いだことで、文科省はやっと重い腰を上げた。それでも置き勉は一律には推奨はしないとして、担当者はこう言う。
「子どもや地域の状況に応じて、各学校で柔軟に対応して欲しい」
文科省は通知を出したが、各学校に責任を押しつけたようなものだ。
“丸投げ”された各学校は今後どうするのか。カギのかかるロッカーなどが不十分で、置き勉に対応できないところもある。重いランドセルを背負わされる子どもは、なくなりそうにもない。
（本誌・吉崎洋夫）
※週刊朝日オンライン限定記事
しいたけ.
西崎彩智
ジェーン・スー
