広陵中村「これからもホームラン打てると思う」　夏の甲子園きょう決勝

　8月23日、第99回全国高校野球選手権大会の決勝戦を迎える。勝ち進んだのは、中国の名門と、決勝戦進出は初めてという関東の新鋭だ。

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　広陵（広島）の中心はなんと言っても３番捕手の中村奨成。ここまで、不滅ともささやかれてきた清原和博氏が記録した「1大会個人最多本塁打記録（5本）」に、準決勝の天理戦の初回にあっさり追いつき、さらに5回にこの日2本目となる本塁打をバックスクリーンに派手に打ち込んで、新記録を樹立した。さらに中村の打点は「17」となり、「1大会個人最多打点記録」も更新した。

「これからもホームランは打てると思う。チームを勢いづけるバッティングがしたい」（中村）

　中村は鉄砲肩も魅力で、二塁ベース上に豪速球がぴたりと届く。2回戦の秀岳館戦で1盗塁を許したが、自身の記憶によれば、それが公式戦では1年ぶりだったという。その肩は試合前ノックから披露されるので、決勝戦を球場観戦するのであれば、ぜひそこから楽しんでほしい。

　中村以外にも打線は活発で、ここまで5試合で44得点を挙げている。気がかりは投手陣だ。平元銀次郎、山本雅也の両左腕に疲れが見える。早めに打線の援護が必要だろう。

　広陵の決勝戦進出は10年ぶり。第89回大会で佐賀北に敗れた。中井哲之監督は「特別な感慨はない。なるようにしかならない」といったんは素っ気なく語ったが、しばらくして、「そりゃあ悔しかったですよ。でもあの悔しさがあったから、前に進めた」と力を込めた。そして中村の「10年前の借りを返したい」という発言を報道陣から聞かされ、「ほんとですか。あいついくつやったんや」と大笑いした。

　花咲徳栄（埼玉）の原動力はタイプの違う2人の投手だ。先発するのはカーブ、スライダー、ツーシームをコーナーに投げ分ける「柔」の綱脇彗。そして今大会MAXの150キロを投げた「剛」の清水達也が抑えに回る。