「ニコニコ超会議」参加も　JR九州・青柳俊彦社長と向谷実の“意外な共通点”

　青柳俊彦JR九州社長とカシオペアのキーボード奏者だった向谷実氏。一見、接点のなさそうな2人だが、鉄道と音楽という“共通言語”があった。両氏の会話が発端で、新幹線シミュレーター、発車ベル、駅のホームドアまでできてしまったのだ。二人の対談をお届けする。

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向谷：最初に青柳さんと会ったのは、2003年。お茶の水の喫茶店でした。

青柳：当時、私はJR九州の運輸部長で、JR東日本の小縣方樹さん（現・取締役副会長）の紹介で「向谷実さんが新幹線の実写版シミュレーター（運転士訓練用の模擬装置）を作りたがっているから協力してあげてほしい」と頼まれた。

向谷：当時、新幹線の実写版のシミュレーターは開発されていなかった。まだ開業していない九州新幹線でやりたかったんですよ。

青柳：僕は大学時代、軽音部でドラムをやっていたので、カシオペアの向谷さんの音楽は聴いていました。ファンでしたから（笑）。でも、もっと興味があったのは向谷さんが1995年に作った運転手の疑似体験ができる鉄道ソフト「Train Simulator中央線201系」。このソフトを持参し、サインをもらいました。

向谷：大変、恐縮です。あのソフトは当時すごくヒットして、生産が間に合わないぐらいでした。青柳さんもユーザーだったということに非常に感動しました。今の30～40代の運転士さんで、これを持っている人、多いよね。

青柳：うちの息子も夢中で幼稚園のころ、一日中、やっていましたよ。

向谷：ソフトのおかげで息子さんもJRに入社し、運転士になりましたよね。

青柳：ええ、お陰様で。

向谷：青柳さんにはそれ以降、いろいろとご協力いただき、九州新幹線の試運転では映像を撮影させていただきました。その後、JR東日本の新幹線シミュレーターも作ることになり、それが海外への新幹線輸出で使われ、安倍晋三首相とご一緒させていただく機会もありました。