今年の歌会始では、紀子さまが野菜畑で作業にいそしむ人々の姿を、眞子さまは08年に初の単独公務で対面した野間馬（のまうま）を、つまり「公」を詠んでいる。

＜霧の立つ野辺山のあさ高原の野菜畑に人ら勤（いそ）しむ＞（秋篠宮妃紀子さま）

＜野間馬の小さき姿愛らしく蜜柑（みかん）運びし歴史を思ふ＞（眞子さま）

　天皇が訪れた土地の川や山の名前を詠み込んで和歌を作るのは、その土地の暮らしへの祝福の意味を持つのだという。以前、前御用掛の岡野弘彦さんは記者にこんな話をしてくれた。

「昭和天皇も和歌のお好きな方でした。お出かけ先で、安珍清姫伝説の伝わる日高川（和歌山県）をご覧になると、『日高川という題で和歌を作ってみたらどうだい』と、そばの者におっしゃる。昭和天皇の時代は、そういう雰囲気がありました」

　かつては、女官や侍従も参加した月次歌会（つきなみのうたかい）。いまは両陛下以外参加する皇族は少ないが、紀子さまはほぼ毎回提出する。

　秋篠宮家と交流のある人物はこう語る。

「紀子さまは鎌倉中期には行われていたとされる皇室の伝統行事『歌会始の儀』や和歌の伝統が絶えないよう次世代に継承すべく、続けておられるのでしょう」

　永田さんも雅子さまの和歌に対して、子供の歌が多いという批判があるのは認識している。

「しかし、雅子さまは湧き出るような思いや愛情を素直に詠み、よい歌をお作りになっておられる。むしろ皇族が家族への愛情を詠む姿は、国民への模範ともなり、共感を呼ぶのではないでしょうか」

　だが、雅子さまの評判を案じる人も少なくない。ある宮内庁関係者は、皇太子さまに何度かこう話した。

「将来の皇后にふさわしい『公』の和歌をお詠みになるように、と妃殿下へお伝えいただけないか」

※週刊朝日 　2017年1月27日号より抜粋