レスリングを始めたのは「たまたま」　登坂絵莉「絶対女王」へ

　空前のメダルラッシュで湧くリオデジャネイロオリンピック。特に女子レスリングは「4金」のタックルが炸裂し、大きな活躍を見せた。

　日本女子レスリング陣は、順調に若手が育っている。「4金」のうち、伊調馨（32）を除く3選手が21～22歳。初出場にもかかわらず、五輪の大舞台で実力を発揮するハートの強さも持ち合わせており、これからの活躍が大いに期待される。

　中でも群を抜いた実績を誇るのが48kg級の登坂絵莉（22）だ。2013年から3年連続、世界選手権で優勝している。

　そんな登坂がレスリングを始めたのは、小学3年の時。元レスリング選手で、国体優勝経験もある父の修さんが語る。

「息子にもやらせたいと思い、教室を訪ねたんですが、練習の様子を見て、やりたくないと言ったんです。ところが、たまたま一緒に連れていった四つ下の絵莉が、身体能力を高めるためのマット運動に興味を持ち、通うことになりました」

　偶然から始めたレスリングで世界の頂点に立った登坂。吉田沙保里（33）、伊調に続く新たな「絶対女王」の道を邁進してほしい。

※週刊朝日　2016年9月2日号