日本中央競馬会（JRA）に、16年ぶりの女性騎手が誕生した。藤田菜七子、18歳。小学6年の時に見た競馬中継に感動し、中学卒業後は競馬学校に進んで訓練を積み重ねた。
3月5日のデビュー戦には、ファンが殺到。GI並みに熱い視線が注がれるプレッシャーの中、見事に2着に入った。
「賞金はまだ使っていません。特に欲しいものもないので。憧れていた先輩と同じレースに乗れることに驚いています」
こうした初々しさも人気を呼び、早くもCM出演のオファーさえ来ているという。だが浮かれることなく、「歯がゆさばかりです」と勉強に余念がない。
「夢のまた夢ですが……日本ダービーを勝ちたいです。思い出に残っているダービーは、キズナ。直線、かっこよかったです」
豪快な差し切り勝ちを決めたキズナのように、競馬ファンを酔わせてほしい。
※週刊朝日 2016年4月15日号
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西崎彩智
ゲッターズ飯田
