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公営ギャンブルのオンライン化が進み、気軽に始める若者が増えている。短期間で多額の借金を抱え、不眠に陥るなどオンライン特有の問題も指摘されている。 AERA 2022年6月20日号の記事を紹介する。
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千葉県内に住む女性（50）の公務員の次男（24）は、2019年ごろからオンライン競輪などにはまり、昨年5月までの約1年半で、総額700万円の借金をつくった。
「最初は160万円、次は200万円、最後は350万円と、無心が重なるたびに借金額は増えました」（女性）
最終的に次男は同僚の金を盗むまでになった。女性は「私の育て方がダメだったんだ、息子を殺して自分も死のう」と思い詰めるまでに。その後、ギャンブル依存の家族会につながり、依存症者の回復施設「グレイス・ロード」（甲府市）へ息子を入所させた。しかし本人が4カ月で退寮してしまい、現在は連絡を取り合っていない。
東京商工リサーチの調べによると、公営競技の競馬、競輪・オートレース、ボートレース（競艇）の売上高は、21年9月までの1年間で4兆311億円と、前年実績を7.1％上回った。中でも伸びているのはインターネットで馬券や車券を購入できるオンライン投票だ。
地方競馬では、売り上げに占めるオンライン投票の割合が17年の68.7％から、20年には93.2％へと急増。20年のデータでは、中央競馬も9割を超えており、オートレースやモーターボート（競艇）も売り上げの約8割がネット投票だ。
依存症外来の精神科医は言う。
「競走馬は見たこともないが、競馬に多額の資金をつぎ込んだという外来患者も出てきた」
公営ギャンブルは、スマホさえあればいつどこからでも投票でき、“お上の公認”とあって学生らも気軽に始めやすい。そこに「落とし穴」が潜んでいる。
「ギャンブル依存症問題を考える会」の田中紀子代表によると、コロナ禍以降、同会には公営ギャンブル依存に関する相談が急増した。
「営業時間が短くなった飲食業のスタッフが、空き時間に始めてはまってしまった……というケースも多い。特に若者の依存が深刻です」（田中さん）
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