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　ペットはアレルギーに悪影響…これまではどこかそんなイメージがあったが、実は、乳児期に犬と暮らすとアレルギーになりにくいとの報告がある。一体どういうことなのか。

ペットとの暮らしが、乳幼児の健康にプラスに働くかもしれない──。そんな調査結果が出ている。

　旧国立成育医療センターなどが、広島市の約1万人の小学2年生の保護者にアンケートした研究発表（2006年、日本アレルギー学会）によると、生後1歳までに犬と生活していた子どもにはアトピー性皮膚炎の発症リスクの減少が見られたという。ただし、猫の飼育では発症リスクが増加した。

　フィンランドのクオピオ大学病院の調査結果（12年、米小児科専門誌に発表）によると、犬を飼う家庭で育つ乳児は、感染症や呼吸器疾患にかかるリスクが減り、抗生物質を投与する回数も少なかったという。

　広島市での研究に携わった国立成育医療研究センター研究所免疫アレルギー・感染研究部の松本健治部長は、こう言う。

「家畜の糞便にある“ばい菌”に生後1歳までにある程度さらされることで、子どもがアレルギーになりにくくなるのは明らかだといわれています」

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