W杯直前のイタリアとの親善試合でゴールを決めた大儀見優季（中）と抱き合う澤穂希（右）。日本は１―０で勝利した／５月２８日、長野　（ｃ）朝日新聞社　

　1年ぶりに代表復帰し、親善試合でいきなりゴールを決めた、MF澤穂希（36）。W杯2連覇を目指す「なでしこジャパン」にとって、なくてはならない存在だ。彼女の「すごさ」を、周囲はこう語る。

　勝負強さ。澤のすごさで、よく語られることの一つだ。前回W杯決勝の延長後半で決めた同点ゴールがその象徴と言える。　W杯の代表入りがかかった今季のなでしこリーグでも、その力を発揮していた。

　3月の開幕戦で浦和レッズレディースに3－2で競り勝つ3点目を、試合終了間際にコーナーキックから得意のヘディングで決めた。代表発表前の最後の試合だった4月下旬のASエルフェン埼玉戦では、ペナルティーエリア内に駆け上がり、右後方から来たMF川澄奈穂美（29）のクロスに飛びついて右足ボレーでネットを揺らした。どちらも、佐々木監督が視察に来ていた試合だった。

　澤とプレーしたことがある元代表選手や、現役の代表選手たちは口をそろえる。

「何がすごいのかは、口では言い表せないが、とにかくすごい」

　なぜ、大事なところで結果が出せるのか。

「彼女はどの試合も区別なく、同じ気持ちでやっている。それが結果で表れる」

　今季からINAC神戸レオネッサを指揮する松田岳夫監督（53）は、そう語る。松田監督は、澤を中学時代から知る。日テレ・ベレーザ時代に、リーグ4連覇を果たした05～08年は監督として指導した、恩師といえる存在だ。

　練習でも、公式戦でも同じ気持ちでやる。当然のようで難しいことができるのが、澤だという。

「僕が全ての選手に要求しているのは、そういうことです」

いつも同じ気持ちでプレーできれば、大事な試合でも、硬くなったり、必要以上に力が入ったりしない。

「一番、自分の持っているものを出せる選手ではないか」

　松田監督は、大一番でもいつものような力が出せるからこそ、結果につながると見ている。

※AERA 2015年6月15日号より抜粋

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