菊地武顕
トウカイテイオーといえば、1991年に無敗で皐月賞とダービーを制覇した伝説の馬だ。その後は故障に泣いたが、93年の引退レース・有馬記念で奇跡の優勝し、多くのファンが感動の涙を流した。近年はゲーム＆アニメの「ウマ娘」の大ヒットで、当時を知らない世代からも注目を集めている。その名馬の産駒に跨れる乗馬クラブが群馬にあるという。しかも未経験者でも乗れるというのだ。競馬好き、ウマ娘好きには、耳寄りな話ではないか。
【写真】“第2の馬生”を乗馬として送る「リランとヤマニンバッスル」
前橋市からほど近い赤城乗馬クラブを訪れた。
このクラブにはトウカイテイオーの産駒が4頭もおり、会員以外のビジターでも乗れる。とはいえ、あの名馬の子だ。引退後も闘争心に溢れ、未経験者などは振り落とされるのでは？
「いえいえ。4頭とも人に従順で温厚。乗馬に適した性格です」
と語るのは、このクラブの石井計人社長。
ここにいる産駒は、ヤマニンバッスル、ゴールドショット、リラン（競走馬時代の名はダッキ）、トウカイフェスタ。いずれもJRAや地方競馬で走ったうえ、引退後の“第2の馬生”を乗馬として送っているのだ。
乗馬クラブで会員やビジターが乗るだけでなく、馬術大会に出場することもある。9月10日に行われた群馬県馬事公苑乗馬大会には、トウカイフェスタとリランが出場。2種目に出たフェスタは1位と3位と活躍。大会初出場だったリランも2位に入賞した。
記者が取材で訪れた日は、都内から来たという初心者2人が、ヤマニンバッスルとリランで外乗（森の中などを先導馬についてゆっくり進む）をしていた。
帰ってきた2人に、トウカイテイオー産駒に乗った感想を聞いてみたところ、
「えっ、テイオーの子だったんですか？ 知りませんでした。リランは草が大好きで、途中で立ち止まっては食べていました。牧場の方に『止めさせないと舐められてしまいますよ』と指導されたので、止めさせるようにしました。こちらの言うことをちゃんと聞いてくれましたし、とても素直な馬でした」
実は赤城乗馬クラブは、トウカイテイオー産駒がいることをアピールしていない。ホームページでも触れていないのだ。ビジターの多くは、まさか自分が乗った馬がテイオーの子であるとも知らずに帰っていく。
ミッツ・マングローブ
姜尚中
ラリー遠田
