半世紀ほど前に出会った97歳と83歳。人生の妙味を知る老親友の瀬戸内寂聴さんと横尾忠則さんが、往復書簡でとっておきのナイショ話を披露しあう。
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■横尾忠則「98歳の誕生日。僕の年齢から14年とは？」
セトウチさん
今日は質問なんですが、僕は6月で84歳になります。セトウチさんは5月15日で、満98歳ということですね。嫌なこというけど数えで99歳です。丁度（ちょうど）本誌が出る頃がお誕生日ってことになって、お祝いの花や品が来て、中にはアポなしでいきなり訪ねてくる人もいるかも知れませんが、「せっかく来たのだから」なんて言って会っちゃいけません。「来ると、コロナうつすゾー」と言って脅した方がいいですよ。
今日、僕がお聞きしたいのは、今の僕の84歳の頃の話なんですが、前にも2度ぐらい書きましたが、この僕の年の時に、城崎温泉に行っているんです。あの時のセトウチさんの容姿はほとんど全部おぼえていますが、スタスタ歩いていましたよね。食欲もあったし、おしゃべりは今も変わりませんし、本当にお元気でした。
同じ84歳でも僕は時々、足がファッと浮いて、どちらかに身体が傾いたり、歩くと、動悸（どうき）がして、息づかいが、犬みたいになることがあります。また、そんなわけで、コロナと関係なくても遠出はあんまりしたくないですね。あの頃のセトウチさんは、岩手の天台寺に行ったり、東京に来て、デモに参加したり、外国にも行ったりされていたんじゃないですか。今の僕には想像もつきません。
僕はここ10年ほど海外には行っていません。韓国の展覧会を最後に、いっさい日本から離れていません。もしセトウチさんの年まで生きるとしたら、あり得ないことですが、あと14年も生きることになります。ヘェーって感じです。セトウチさんは過去14年の間にも沢山（たくさん）仕事をして、何冊も本を出したり、講話をしたり、よく動いていましたよね。あの14年はセトウチさんにとって、どのような14年だったと思いますか。
ラリー遠田
ラリー遠田
沖昌之
小島よしお
