こうして、キャリアを重ねるとともにますます、マスタングへの愛情が増していった。Charは今、自分の楽曲はマスタングがメイン、ほかのミュージシャンのステージではストラトキャスターを弾くことが多い。そういった意味で、6月にCharの2つの面を楽しめるコンサートがあった。東京・蒲田の片柳アリーナで行われた「Music Supreme Char／松任谷由実」だ。Charは、自分のバンドのステージでは「Smoky」や「Shinin’ You, Shinin’ Day」や「Navy Blue」をマスタングで演奏した。そして、ユーミンと共演した「気絶するほど悩ましい」やユーミンがCharのために書いた曲「Night Flight」はストラトキャスターで演奏した。

「ユーミンとの共演は、主に彼女のバンドメンバーとやりました。音程をきちんと決めてね。その環境でマスタングを弾くと、ギターの性質上ほんのわずかなずれが生まれると、バンドを悩ませるかもしれない。僕のバンドで僕の曲をやるときは気にしないけれど、ユーミンバンドとやるときは、メンバーの皆さんに負担をかけちゃいけないでしょ。だから、マスタングではなく、精度の高いストラトキャスターに持ち替えました」

　Char自身のレコーディングでも、ストラトキャスターやテレキャスターと、マスタングを使い分けている。

「デモテープは信頼性の高いテレキャスターを弾いて正確につくる。そして、本番のソロはマスタングを自由に弾く」

　そのマスタングの個性、そして色気がCharだけの音を生んできたのだ。
では、今回開発した新型のマスタングは、特になにを意識したのだろう？

「いろいろあるけれど、フェンダー社に強くリクエストしたのは、ボリュームやトーンのスイッチの位置です。スイッチをピックアップ（弦の下のボディに埋め込まれているマイク）に近づけてもらい、演奏しながら小指でボリュームを操作しやすくなりました。ストラトキャスターのユニットを参考にしてね。デザインはもちろん、音やサイズはマスタング。でも、ストラトキャスターのように扱いやすいのがChar MUSTANGです。鳴りもいいですよ。特に低音が気に入っています」

　11月から全国ツアーがスタートするChar。「Smoky」や「Shinin’ You, Shinin’ Day」を新マスタングのサウンドで聴けそうだ。（神舘和典）

※週刊朝日オンライン限定記事

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