「今年はもう、モチベーションが上がる大会はないんですよね」
筆者はその言葉どおりに受け止めていたが、実際は違った。9秒98の最後10メートルの走りには執念があった。跳び上がって喜ぶ姿が本心だった。
桐生を初めて取材したのは高校2年のとき。あれから5年がたち、丸刈りだった少年も今では酒をたしなむようになった。
トンカツを食べた後、「今度、マジックバーに行こうよ」と誘った。桐生は言った。
「お願いします」
一緒に祝杯をあげよう。
(朝日新聞社東京2020総合本部事務局・小田邦彦)
※週刊朝日 2017年9月22日号