永井荷風や幸田露伴など、多くの文豪が愛した街「墨東（ぼくとう）」は、東京都墨田区北部一帯・向島と呼ばれる地域を指す。関東大震災や戦災を免れた民家が密集した細い道が入り組み、昭和の面影を色濃く残すエリアだ。
歩を進めると、度々袋小路に迷い込む。案内してくれた環境デザイナーの齋藤佳（けい）さんは「ここでは地図が意味をなさないんです」と笑った。齋藤さんはこのエリアに多い袋小路を「ドンツキ」と呼び、2011年に地元の仲間と「ドンツキ協会」を発足。今年の9月には袋小路にある住居へ引っ越したという惚れ込みようだ。「ドンツキには街の文化が詰まっている」と、袋小路を研究する取り組みも面白い。
昭和初期の木造家屋、昔ながらの総菜屋、軒先で談笑する人々……。路地裏に足を踏み入れると、下町らしい光景が姿を現す。気ままに「ドンツキ」に突き当たる墨東散歩。訪れる際は迷子にならないようご注意を。
※週刊朝日 2014年11月28日号
ミッツ・マングローブ
姜尚中
ラリー遠田
