大友博

クリームの一員としてのエリック・クラプトンのライヴは、１９７０年代初頭にフェリックス・パパラルディが編んだ第一集と第二集、２００５年春のリユニオン公演を記録した２枚組だけでなく、ＢＢＣ出演時の音源２２曲をまとめたアルバムでも聴くことができる。ＢＢＣサイドが制作を担当し、０３年にポリドールＵＫからリリースされた『ＢＢＣセッションズ』だ。短いものだが、若いクラプトンへのインタビューも４パート収録されている。

クリームのライヴ・アルバム第二集『ライヴ・クリーム　ヴォリュームⅡ』がリリースされたのは、１９７２年初夏のことだが、じつはこの年は、クラプトンのキャリアにとってきわめて重要な意味を持っている。周囲との関係を閉ざして、暗い闇というか、固い殻のなかに閉じこもり、なにもしていなかったからだ。

エリック・クラプトンの、半世紀以上に及ぶ音楽活動をアルバム制作・発表の軌跡を追う形で振り返るＷＥＢ連載の番外編、セッション・ワークにつづいて、今回からはクリーム時代のライヴ作品を紹介していきたいと思う。

１９８０年代初頭、完全にアルコールを断つことを決意したクラプトンは、その後、克服に努める過程で自身のレーベルを立ち上げ、あらためて意欲的な姿勢で創作活動に取り組むようになっている。この時期、時代の寵児でもあったフィル・コリンズにプロデュースを依頼し、ライヴなどでも共演したことはすでに書いた。難しい時代を乗り越えるための起用だったのではないかと思うのだが、その一連の仕事への返礼という意味もあったのか、彼が１９８９年に発表したアルバム『…バット・シリアスリー』にクラプトンはゲスト参加し、素晴らしいプレイを聞かせている。曲は、全米チャートで３位まで上昇するなど、シングルとしても大きなヒットを記録した《アイ・ウィッシュ・イット・ウッド・レイン・ダウン》。

ディレイニー＆ボニーとの出会い、それにつづくブラインド・フェイス分裂のあと、エリッククラプトンは、より自由なスタンスでセッション・ワークに取り組むようになっている。ただし、やはりこの時期の仕事に関してもセッション・ワークという言葉はなんとなく馴染まない。「親しい音楽仲間の創作活動への協力」と呼んだほうがいいだろう。

エリック・クラプトンの、半世紀以上に及ぶ音楽活動をアルバム制作・発表の軌跡を追う形で振り返る。しかも、一般的なスタイルのアルバム紹介ではなく、それぞれの時期の状況や人間関係、精神状態、時代背景にも可能なかぎり触れていく形で。そういったコンセプトで進めてきたこの連載、前回取り上げたアンソロジー『フォーエヴァー・マン』でいったん終了ということになるのだが、今回からはしばらく、オリジナル・アルバム以外の注目作品、積み残してしまったアルバムなどを紹介していきたいと思う。番外編ということだ。

エリック・クラプトンが生まれたのは、第二次世界大戦終結の年、１９４５年の３月３０日（ニール・ヤング、ヴァン・モリスン、ローウェル・ジョージ、ピート・タウンゼントなど、同年生まれのアーティストはけっこう多い）。つまり、今年２０１５年の春、彼は７０回目の誕生日を迎えている。《古来、稀なり》の古希だ。本格的なツアーからの《引退表明》は、もちろん、そういった年齢の自覚と無関係ではないだろう。

本連載の第１回目で書いたとおり、２０１４年２月に行われた通算２０回目の来日公演に際してクラプトンは、「これが最後のツアーになるだろう」というメッセージを公式に表明している。ところが、ツアー終盤の大阪でそのことを確認すると、「あくまでもプラバブリィ」と笑っていた。そして、「最近はレコーディングが楽しくて」とも語っていた。

このＷＥＢ連載で、すでに何度か触れてきたクロスローズ・ギター・フェスティヴァルを、提唱者／主催者のクラプトンは、２００４年夏にスタートさせている。第一回目の会場は、テキサス州ダラスのコットン・ボウル・スタジアムと隣接する公園。０７年夏の二回目と１０年夏の三回目は、シカゴ郊外のサッカー・スタジアム、トヨタ・パーク。そして１３年春の第四回目は、ニューヨークのマディソン・スクエア・ガーデン。つまり３年に１回のペースで行なわれてきたわけで、これは、２１世紀を迎えてから彼がもっとも熱心に取り組んできたプロジェクトといえるだろう。

２０１１年の夏、ロンドンでインタビューしたとき、クラプトンは、『クラプトン』につづくスタジオ録音作品の方向性について、「カントリーか、カリビアン」といった意味のことを語っていた。その後、彼は、８０年代以来のダック・レコード制作／発売元ワーナーというシステムをいったん解消。新たに立ち上げたブッシュブランチ・レコードを拠点に創作を行い、インディーズ系のサーフドッグに発売を委ねることを決めた（サーフドッグの契約などの関係で、結果的にはユニバーサル・グループからのリリースとなっている）。ちなみに、ブッシュブランチは、個人事務所の名前として以前から使われてきたもの。より自由なスタンスでの創作を意図しての再出発でもあったのだろう。