「家族の歴史を知りたい」とドイツで暮らす１９歳の息子が言った。母、つまり著者は、その問いに応えていく。はじまりは自分の両親の歩み。なぜ、中国大陸から海峡を越え台湾にやってきたのか。１９４９年、母は中国の故郷から列車を乗り継ぎ、気がつくと海南島にいた。長男は故郷に残し次男を胸に抱いて。そして、難民のひとりとして台湾の南・高雄にやってきた。
　背景には、中国大陸での共産党と国民党の内戦があった。父は国民党軍の関係者。２００万人が難民となり海を渡ったという。その難民相手に、母は薄く切った西瓜を売りながら子どもを育てた。
　母と同じ運命を引き受けた１９４９年の体験者を訪ね、口述記録を重ねていく。国民党軍にだまされて海を渡った男。共産党と国民党にひきさかれた幼馴染み。映画「悲情城市」が描いた「２．２８事件」の台湾人の悲劇で傷ついた記憶を持つ人も描く。０９年、台湾で刊行されベストセラーになるが、中国では禁書という歴史ノンフィクション作品。

週刊朝日 2012年10月12日号