今年3月の「デート報道」の際は、中国で「＃福原愛回應与男子約会」というハッシュタグが閲覧回数8億回を突破するなど大きな反響を呼び、微博のホットワードランキングで1位に。「現役時代から大好きだった愛ちゃんの明るい笑顔が見たい。心が疲れてしまって辛いだろう。中国で暮らした方が幸せになれる」など中国を拠点に活動することを熱望するコメントであふれた。

　「中国が不倫に対して寛容なわけでは決してない。福原さんが中国の男性たちから絶大な人気を誇り、中国と台湾が緊張関係にあるので台湾の江と離婚することになったことに対して好意的な見方が多いのでしょう。今後はテレビでの露出が増えると思いますが、中国でも仕事で引っ張りだこだと思います」（前出のスポーツ紙記者）

　福原さんが離婚後、初のインタビューで中国のネットメディア「看看新聞」を選んだことも話題を呼んだ。報道によるとインタビューは離婚騒動についても及び、福原さんは「あのときは、とてもキツかったです。でも中国の方々はずっと私を支えてくれた。どのような私であってもすべて受け入れてくれました。本当にキツかったですが、今日までなんとか生き続けることができました。中国の皆さんの支えに感謝します」と涙ながらに語ったという。

　日中の架け橋として活動する福原さんに対し、日本と中国の反応で「温度差」を感じるが、今後も一挙手一投足が注目されそうだ。（梅宮昌宗）