ところが、10月に入りチームに新型コロナ陽性者が続出したため、一軍に緊急昇格すると、9日のソフトバンクとの首位攻防戦では一番に抜擢され3安打。井口監督に「もってる」と言わしめ、一軍での適応能力と、大舞台での強さを見せつけた。里崎氏が名前を挙げた和田もシーズン23盗塁、成功率.885と高い数字を残し、今季はさらなるブレークが期待される。

　助っ人のマーティンを除くと、ロッテの外野手で年俸1億円超えは福田ただ一人だ。

「ソフトバンク時代のように、スーパーサブ的な存在では許されません」（前出の記者）

　過去、FA移籍した「Cランク」の選手で、移籍前よりも目立った活躍をした例はごくわずか。

　若手の勢いに呑まれ「やっぱり」と言われてしまうのか。はたまた結果を残して「お買い得だった」と周囲を納得させられるのか。今季は真価を問われそうだ。（AERAdot.編集部）