ヤクルト・館山昌平　（ｃ）朝日新聞社

ヤクルト・畠山和洋　（ｃ）朝日新聞社

　館山昌平（38歳）と畠山和洋（37歳）。長年にわたって投打でヤクルトを支えてきた2人が、今シーズン限りで現役生活に別れを告げる。「悔いはない」、「幸せな野球人生」。9月13日に行われた引退会見でそう語る2人の表情は、実に晴れやかだった。

【かつては「戸田の問題児」ヤクルト・畠山】

　日大から2003年にヤクルトに入団（ドラフト3巡目）した館山は、全盛期は“負けない男"と呼ばれた。08年は12勝3敗、勝率.800でセ・リーグ最高勝率（当時は表彰外）。このシーズン途中から翌年にかけて球団新記録の14連勝をマークし、09年は自己最多の16勝（6敗）で最多勝のタイトルを獲得した。その後も2012年まで5年連続で2ケタ勝利を挙げた右腕がこだわったのが、“負けないこと"だった。

「投げる試合は負けたくないっていうのはあります。それで自分に勝ちがつけばチームにも勝ちがつくわけで、そういった意味では勝ちは欲しいですけど、それよりもまずは負けないことですね」

　そう話していたのは、2011年シーズンのこと。当時は150キロ近いストレートと、正捕手の相川亮二（現・巨人バッテリーコーチ）に「変化球1つ取っても、その中で緩急をつけて速くしたり遅くしたり、あるいは曲がりを大きくしたり小さくしたりできるから、何十種類という球種になる」と言わしめた多彩な変化球を武器に、抜群の安定感を誇っていた。この年は終盤まで防御率1点台をキープしてタイトルも狙えそうな位置にいたが、それよりも“負けないこと”にこだわった。

「防御率のために野球をやってるわけじゃないですから。それこそ展開によっては、ソロホームランならOKみたいな時もあるわけじゃないですか。そこをホームランを怖がって、ランナーためてドンって行かれるくらいだったらっていう時もあるので……。とにかくチームの勝ちっていうことですね」

　この2011年は前年（4完封）に続いてリーグ最多となる3完封（中日の吉見一起とタイ）を記録し、防御率は自己ベストの2.04。館山が投げれば勝てる──。神宮に集う燕党は、常にそんな思いを抱いていた。実際、08年から12年の5年間は通算63勝29敗で.685という高い勝率を誇った。

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