「お義母さんは一人だと不安になるようで、近所にいい老人ホームができて、主人の妹に『老人ホームに入れば?』って勧められて、本当に入っちゃったんです。お義母さんにしてみれば、そのほうがよかったのかもしれませんね。でも母が亡くなって、毎日面会に行くこともなくなり、お義母さんとの関係性が深まったように思います。母と同じリウマチを患っていることもあり、病気や薬に詳しい私を頼りにしてくれています」

 二世帯住宅の1階にお義母さんが以前住んでいて、2階の1LKが山口さんとご主人の住まい。

「長野に別宅ができて、夫が長野、私が自宅、ということが時々あります。お義母さんもいないので、自宅で一人きりになるのはほぼ初めての経験。以前に、年を取ったら将来一人になることを考えると、寝室は別のほうがよいという記事を読んだことがあります。高齢で結婚したから思うのかもしれませんけれど、夫婦がずっと一緒にいられるわけじゃない。“一人になる準備”っていうか、一人になる訓練ができていれば、いざというときも耐えられるんじゃないかって、確かに思います。夫は趣味も多く、友人も多いので、きっと大丈夫でしょうけれど(笑)」

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結婚に躊躇していた山口さんが変わったのは…