『終電ごはん』『遅夜ごはん』『カロリーひかえめ 夜9時ごはん』――。書店の料理本コーナーに、こんなタイトルの本が並ぶ。

　いずれも、仕事で夜遅く帰宅する人をターゲットに、サッと作れて低カロリーなレシピを集めた料理本だ。「夜ごはん本」とでも呼ぶべきこうした本は数年前から増えはじめた。今年はすでに１０冊以上発売され、料理本の新ジャンルとして定着した。

　さきがけとなったのは、２００７年発売の『おつまみ横丁』。料理本にしては珍しい新書サイズと、すべてのレシピが３ステップで作れる手軽さが受け、１００万部を超える大ヒットを記録した。その後、「ごはん」に主戦場を移して、一覧のような料理本が続々登場。家飲み＆家ごはんブームも手伝って、１２年６月発売の『終電ごはん』（幻冬舎）がテレビドラマ化されると、盛り上がりはピークに達した。ＪＲ有楽町駅の真ん前にある三省堂書店有楽町店は、午後１０時まで営業。実用書担当の高橋千絵里さんによれば、「場所柄、仕事帰りのＯＬやサラリーマンが多く立ち寄ります。タイトルが受けて『終電ごはん』はかなり売れました」。

　料理しながら見やすい大判サイズが料理本の定石なのに、「夜ごはん本」は『おつまみ横丁』にならったコンパクトサイズ中心。「通勤用のカバンに入れて持ち運び、帰りの電車で今夜のメニューを考えてもらう」というのが出版各社の狙いだ。

　差別化の試みも始まっている。「サッと作れて低カロリー」に加え、『深夜特急めし１０９』（主婦と生活社）は男性読者を意識し食べごたえ重視のレシピをそろえた。『夜にちょこっとココットごはん』（朝日新聞出版）は、女性に人気の器「ココット」に注目。ココットごと焼いたり蒸したりしてそのまま食べる、ごはんはＳサイズ、スープはＬサイズなどとココットの大きさを決めることで食べ過ぎを防止、などと活用法を提案している。

　帰宅途中の献立探しと言えば、「スマホでレシピ検索」が定番になりつつあるが、たまには小さな料理本を開いてみると、検索では出会うことができなかったメニューが見つけられるかも。

【主な夜ごはん本リスト】

2008年
『浜内千波の21時からの遅ごはん』（保健同人社）
2009年
『体にやさしい遅めの夜ごはん』（西東社）
2010年
『カロリーひかえめ 夜9時ごはん』（新星出版社）
2012年
『21時から作るごはん ローカロリーのかんたんメニュー』（講談社）
『終電ごはん』（幻冬舎）
『一人ぶんから作れるラクうまごはん』（新星出版社）
『あさこ食堂の一緒に食べたいおそごはん！』（ディスカバー・トゥエンティワン）
『夜9時からのほっこりごはん』（世界文化社）
2013年
『深夜特急めし109』（主婦と生活社）
『遅夜ごはん』（宝島社）
『みんなの夜9時ごはん』（新星出版社）
『病気にならない夜9時からの粗食ごはん』（青春出版社）
『遅く食べても太らない おやすみ前のベジごはん』（家の光協会）
『もっとラクうまごはん』（新星出版社）
『行正り香の はじめよう！ ひとりごはん生活』（朝日新聞出版）
『忙しい人でもおいしく作れる夜ごはん』（飛鳥新社）
『夜にちょこっとココットごはん』（朝日新聞出版）