「抗生物質耐性菌」米国死者3万5千人以上の衝撃　日本にも迫るリスク

　抗生物質耐性菌は年間300万人近くの米国人が感染、20万人以上が入院、3万5千人以上の死者を出す……。米国疾病対策センター（CDC）のリポート「抗生物質耐性菌の脅威2019」の衝撃的内容の一部だ。日本にとっても対岸の火事ではない。愛知大学名誉教授・高橋五郎氏が抗生物質耐性菌の脅威を解説する。

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　抗生物質（抗菌剤を含む）は、結核菌やボツリヌス菌、サルモネラ菌などを殺してくれる人類の「味方」であり「救世主」だが、皮肉にもその一部は最悪の「敵」へと寝返り始めた。耐性菌の怖いところは、別の「健康な」細菌に感染し、悪質な耐性菌全体を増やし続けることだ。

　耐性菌に感染し、日本でも年間8千人以上が死亡している（本誌2月28日号から）。抗生物質の多用による耐性菌被害に、次のようなポイントを踏まえると、冒頭に示した米国の死者数がひとごとでなく、8千人では済まない恐れがある。

　（1）米国では抗生物質の70％は畜産物・魚介類向けだが、日本でも大差はない（ペット用はごく少量）。（2）「救世主」がどうして裏切ったのか？　それは、抗生物質が人畜共通の危険な細菌に効く点にカギがある。（3）耐性菌は減らそうにも、その代わりがなく、危険な細菌が増え続けてもいる。

　世界保健機関（WHO）が警鐘を鳴らす中、抗生物質の販売量は増えている。

　日本では主に畜産物用（魚介類を含む）の抗生物質の国内販売が2008年の191億円（782トン）から、18年には255億円（824トン）へと増加（農林水産省動物医薬品検査所から）。米国では、15年における畜産物用の抗生物質の販売量が9702トンにのぼり、09年から2千トンも増えた（米国食品医薬品局から）。

　家畜経由の抗生物質の何が脅威なのか？　次の3点にまとめられよう。

　（1）農業分野で複数の抗生物質が効かなくなる細菌（多剤耐性菌）が増えたこと。これが家畜や精肉、内臓、魚介類、水、土壌に拡散し、人体に感染し始めた。獣医行為（注射、経口）で抗生物質の使用が増えたことが背景にある。