TBS「昼の顔」恵俊彰に意外な“コワモテ”な顔も　長渕剛に憧れる「マッチョ」な志向

　コロナ禍を挟んで、東出昌大、渡部建の二大不倫騒動と大ネタが続き、今年もワイドショーは元気だ。なかでも平日昼枠において、安定した人気を誇っているのが、恵俊彰司会の「ひるおび！」（TBS系）である。

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　2011年あたりから、この時間帯における視聴率トップをほぼ独走。かつてTBSのこの枠が業界用語でいうゴミ箱（数字がとれない時間帯）だったことを思うと、隔世の感がある。

　本題に入る前に、その苦難の歴史（1985～2000年）を番組名で振り返ってみよう。「コント山口君と竹田君のおじゃまします」「新伍のお待ちどおさま」「ぴりっとタケロー」「悠々！お昼です」「吉村明宏のクイズランチ」「素敵な気分De！」「わいど！ウォッチャー」「山田邦子のしあわせにしてよ」「ちょっと言わせて」「黄金のレシピ」「宮本和知の熱血！昼休み」「おサイフいっぱいクイズ！ QQQのQ」「マダムんむん」「スーパー知恵MON」……。番組名を羅列しただけでも、その迷走ぶりが伝わってくる。

　ちなみに、この期間は「笑っていいとも！」（フジテレビ系）が昼の顔として君臨。バラエティーでは勝ち目がなかったが、1996年に「TBSオウムビデオ問題」を認めたことにより、同局はワイドショーからも撤退することになる。2000年からは、福留功男の「ベストタイム」で巻き返しを図ったものの、V字回復とはいかなかった。

　そんななか、04年に「（特）情報とってもインサイト」がスタートする。TBSにとって8年ぶりのワイドショー復活であり、この司会に起用されたのが恵だ。同局はその後も福澤朗に「ピンポン！」をやらせるなど試行錯誤を続けたが、恵は後番組の「きょう発プラス！」や別枠の「2時っチャオ！」でも結果を残した。

　そして、09年春、ついに「ひるおび！」が始まるのである。

　この番組も当初はそれほどでもなかったが、転機となったのは11年。東日本大震災による報道への関心アップと「ヒルナンデス！」（日本テレビ系）スタートによる「いいとも」とのバラエティー同士のつぶし合いが追い風になった。