他方、元アスリートの中でも違った意味で存在感を放ったのが、卓球女子の元五輪メダリストの福原愛さんだ。

　福原さんは、卓球の元台湾代表の江宏傑氏と結婚して2児をもうけたが、今年に入ってから不倫デート疑惑や夫の江氏にもモラハラ疑惑がメディアで報じられ、7月8日に離婚を発表したばかりだった。

　そうした中、今回、フジテレビの卓球中継番組にコメンテーターとして出演した。

「番組出演が決まった直後は、不倫疑惑に対する明確な説明がないことなどに否定的なコメントがSNSで散見されました。しかし結果的には、福原さんが出演した番組中継で水谷隼＆伊藤美誠ペアが中国代表に見事に勝利して金メダルを獲得。水谷選手から『愛ちゃん、やりました！』と声をかけられてほほ笑むなど、金メダル獲得の祝福ムードに助けられました。ただ、今後もテレビで活躍できるかというとそれはまた別問題。昨今は不倫に厳しい目が向けられていますし、福原さんの場合、もともとの好感度が高かったぶん、その反動も大きい。完全復活のためには、不倫疑惑の払拭が不可欠でしょう」（同）

　コロナ禍での開催でお祭りムードが希薄だったがゆえに、キャスターたちの振る舞いにも、いつも以上に厳しい視線が注がれていたのかもしれない。（立花茂）

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