この記事の写真をすべて見る 　ペットはもはや大事な家族。読者とペットの愛おしい日常のひとコマをお届けします。今回の主役は、トイプードルのアプリちゃんです。

【写真】こんな姿見たことない！ 枯れ葉をやさしく抱えて立ち上がる猫

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　コロナ禍の中、久しぶりに実家に戻った去年の8月末のある日。母と散歩中にふとペットショップに立ち寄りました。

　以前飼っていたビーグルが亡くなってからは、しばらく犬を遠ざけるように暮らしていたわが家。その日はなぜか自然に足がお店に向いたのです。

　久々に抱き上げる犬の感触にはしゃぐ母。その姿を見て、やはり生活には犬が必要だと考えるようになりました。

　そして縁あって、茨城のブリーダーさんから一人暮らしの私の部屋に、生後2カ月のトイプードル、アプリちゃん（雌、1歳）を迎えることになりました。初めて彼女が来た時、部屋がぱっと明るくなったように感じたことを覚えています。

　優秀なブリーダーさんにしつけられたアプリは、わがままも言わず、ちゃんと我慢できる子で、だからこそ、我慢させないで快適に過ごさせたい。

　そのため、留守番させることになるたびに、アプリを実家に預けました。母は「よし来た！」と毎度腕まくりをして待っているのでした。

　コロナ禍は続き、リモートの仕事も増えるようになると「そろそろ実家で一緒に暮らさない？　アプリのためにもなるし」という母からの提案。“アプリのため”という言葉にめっぽう弱い私は、すぐに実家に戻ることを決めました。

　母の喜びようはアプリと暮らせるせいか、私が戻ったせいかはわかりません。しかし、久しぶりに実家で両親と語らったり、ゆったりと一緒に過ごせることは、とても貴重な時間のように感じています。

　最近は我慢を忘れ、少しわがままになってきたアプリに、少し困りながらもうれしさを感じています。（東京都西東京市／43歳／自営業）

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※週刊朝日 　2021年10月8日号