松本博文
局後、藤井はそう語った。歴代の名棋士たちが異口同音に語ってきた勝負の要諦を、藤井は忠実に守る。やがて豊島の側にミスが生じ、勝敗不明の終盤戦へともつれこんだ。
藤井は自玉の危険は承知で、強く相手玉に迫っていく。形勢はついに藤井勝勢に。藤井は豊島玉のそばに龍（成飛車）を寄せて包囲網を築き、3枚の桂で一気に受けなしに追い込んだ。
9日午後7時25分、123手で豊島投了。2日間をかけておこなわれる長丁場の勝負は、藤井の逆転勝ちに終わった。
藤井の勝利は先手の利を生かし、優位に結びつけてのものではなかった。それでも結果的に、藤井はキープで大きな一番を制したことになる。
■この1年で巻き返し
18日時点での公式記録では、藤井の今年度成績は33勝6敗（勝率8割4分6厘）。先手番だけに限れば19勝1敗（同9割5分）だ。タイトルを争ってなおこの成績は、異次元というよりない。
豊島と藤井の対戦成績は、去年の今頃は一方的で、豊島の6勝0敗だった。
「藤井時代というにはまだ早すぎる」
そうした主張の論拠になってきたのは、藤井に大きく勝ち越していた豊島の存在だった。それから1年。怒濤の勢いで藤井は巻き返し、ついに9勝9敗のタイに並んだ。このまま藤井が豊島を抜き去り、竜王も奪って四冠を占め、逆に豊島を無冠へと追い込めば、名実ともに「藤井時代」の幕開けといえそうだ。
7大タイトル制だった96年。25歳の羽生は奇跡のような過程を経て、全七冠を同時制覇するに至った。8大タイトル制の現在、一度は「藤井八冠」を見たいと望むファンは多いだろう。
一方でこのまますんなり「藤井一強」の時代に進むのはどうかと感じる人もいるだろう。
「われわれにとっては屈辱以外の何物でもありません」
羽生七冠が誕生したとき、競争相手の一人だった森下卓現九段（55）はそう語った。感情を大きく表すことのない豊島も、心中期するものがあるだろう。
藤井がこのまま大棋士への登竜門を駆け上がっていくのか。それとも豊島が押し返すのか。竜王戦第2局は22、23日にある。（ライター・松本博文）
※AERA 2021年10月25日号
沖昌之
ラリー遠田
北原みのり
