──部活みたいとは？
時間があるときに集まれる人が集まって、とにかく練習するみたいな。今回は22時とかに集まって夜中の2時くらいまでやってましたね。みんな忙しいなか睡眠時間を削ってやってるので、ピリッとするときもありますけど、それよりやっぱり責任感があって。ファンの人を「わお！」って言わせないといけないし、「ichiban」をやって世間から見たハードルも高くなってるだろうし。
──ダンスは歴の面でも実力の面でも、メンバーを引っ張る自負はある？
引っ張っていくとかはあまり考えてないですけど、自分のダンスを見てKing ＆ Princeのファンになった人が一人でもいてくれたらうれしいなあって。だってみんなめちゃくちゃ努力してて、ジン（神宮寺勇太さん）とかも今回のレベルの上がり方はすごくて、グループとしての全体のクオリティーが上がっているんですよ。だからその勢いに負けないように頑張らないとっていう。
──力を入れたいダンスのジャンルは？
とにかく今は自分たちの色とか味を濃くしたいので、ヒップホップにチャレンジしてますね。ジャニーズのなかでも新しい路線を作りたい。先輩のまねっこだけじゃ見てくださる人も楽しくないだろうし。ジャニーズがやってこなかったダンスで、もともと（平野）紫耀と僕がやっていた（ヒップホップの）スタイルを強めていこうっていう。
──ご自身で振り付けもされますね。今年1月には、後輩グループ・Travis Japanが出演していたYouTubeチャンネルでコラボレーションを果たしました。［※ダンス動画「SHAKE」（SMAP）の振り付けを担当］
Travis Japanはジャニーズのスタイルを極めてる人たちっていう感じです。動いたとき、止まったときの一つひとつの形のきれいさだったり、少年隊さんからつないでいるジャニーズらしさを継承してるなあって。動画もずっと見てるけど、海外に行って［※11月3日にアメリカ留学から帰国］パワーアップしてるし、どんどんキレキレになってて、うわーいいなーって思ってました。自分も海外行きたいなー！って。
（Travis Japanの松田）元太とは連絡を取りあってますね。昨日の夜遅くに、僕、「あの曲好き」っていうのを「あの今日好き」って送っちゃったっぽくて。今朝、「え、今日？」「あ、ごめん、曲」っていうやりとりを東京とロサンゼルス間でしました。寝ぼけてて送った記憶もないんですけど、なんか告白みたいになっちゃった（笑）。
（構成／本誌・大谷百合絵）
※週刊朝日 2022年11月18日号［取材は10月末に実施］
ジェーン・スー
北原みのり
桶井道（おけいどん）
