賛否両論の「日本沈没」は原作無視？　でも高視聴率が証明する「日曜劇場」のあざとおもしろさ

　日曜劇場「日本沈没ー希望のひとー」（TBS系）が賛否両論だ。視聴率は初回から15％台を維持。今期の民放連ドラで最高レベルの数字を記録している。それを裏付けるように好意的な声も多いが、逆も少なくない。たとえば「原作が台無し」という声である。

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　この作品の原作は、小松左京のSF小説「日本沈没」。1970年代にベストセラーになり、何度も映像化されてきた。そのつど、原作からの差異が生じるのは当然のことだが、今回はそれがかなり目立つ。なにしろ、香川照之扮する地球物理学者・田所雄介以外はオリジナルキャラクターだ。

　主人公も、原作では深海潜水艇の操艇者・小野寺俊夫だが、今回は環境省の官僚・天海啓示（小栗旬）。これは主人公に、政府を動かし、国民を救おうとする役回りを与え、政治ドラマとしての要素を強めたいという思惑の反映だろう。ヒロインについても、財閥令嬢から週刊誌記者（杏）に変更され、主人公の大義に共感してともに戦う、という設定になっている。

　それゆえ「ー希望のひとー」というサブタイトルが付け加えられてもいるわけだ。いわゆるエクスキューズ（おことわり）である。

　また、TBSの公式サイトにも、こんな文言が。

「刊行から48年の時を経て、大きくアレンジを加えて新たにお届けする今作は（略）今だからこそ描くべき物語。沈没という目に見えない危機が迫る中で『見出していく希望』をテーマに描いていく」

　じつはこの「アレンジ」こそがヒットの秘密だったりする。早い話「日本沈没」というコンセプトが鉄板なので、あとは美味しいとこ取りをすることで成功につなげているのだ。

　そこで思い出されるのが、今から27年前、同じTBS系の金曜ドラマで放送され、ヒットした「人間・失格～たとえばぼくが死んだら」だ。当初「人間失格」のタイトルでスタートしたが、同名小説で有名な太宰治の遺族から抗議され、第2回からタイトルが変わった。