コロナ禍の海外旅行はいったい何をしに？　日程の4分の3は帰国のPCR検査に奔走

「おや？」と思って立ち止まる。そしてはじまる旅の迷路――。バックパッカーの神様とも呼ばれる、旅行作家・下川裕治氏が、世界を歩き、食べ、見て、乗って悩む謎解き連載「旅をせんとや生まれけむ」。今回は、エジプトからの帰国について。

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　前回に続き、コロナ禍の旅。エジプトとエチオピアを訪ねた。エジプトのカイロ滞在は4日間だった。そこから日本に帰国する。

　ということは……。カイロでPCR検査を受けなくてはいけなかった。日本に入国・帰国するには、全員PCR検査の陰性証明が必要だった。

　カイロの街で、スムーズに検査を受けることができるだろうか。不安だった。頼りにしたのが、カイロのある日本大使館の情報だった。エジプト在住の日本人が帰国するときのための情報だった。

　カイロに着いた日、検査施設を訪ねようとした。何時間ぐらいで結果がでるのか、予約は必要なのか、休日は？……といったことを確認したかったのだ。

　カイロの下町を、住所とグーグルマップを見ながら30分ほど歩いた。みつからない。アラビア文字とアラビア数字の世界。このへんだと思うのだが……。困って菓子店の若者に訊いてみた。案内してくれるという。レンガづくりの古びたビルをひとまわり。菓子店とは反対側の入口で、「この2階」と教えてくれた。こんなところにあったのか。看板はあったが、アラビア文字。日本大使館のリストのトップにあった検査施設だったのだが。

　しかし受付カウンターはまったく英語が通じなかった。互いにネットの翻訳を使っての会話。フライト前日に検査すれば翌日には……というところまで漕ぎついたが、そこで72時間縛りが頭をもたげる。日本は検体採取が日本到着前72時間以内と決めていた。飛行機に乗っている時間は20時間近くになる。途中でトランジットがやはり20時間ほど。検体をとるの時刻が前日朝の10時とすると、70時間を超えてしまう。ぎりぎり？　飛行機が遅れると入国できない？