尿路結石、胆石症…激痛招く“カラダの石”　最新治療法と予防法

　ある日突然、激しい痛みに襲われる「尿路結石」や「胆石症」。症状がなくても、人間ドックや別の病気の検査で見つかるケースが増えている。体の中にできる結石が原因となる病気の治療法や予防法を、専門家に聞いた。

【図表】尿路結石症患者の男女別、年齢別分布はこちら

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「不安もありましたが、今ではやってもらって100％よかった」

　名古屋市在住の作家・小説家の志賀内泰弘さん（63）はこの夏、尿路結石の手術に踏み切った。結石があると初めて診断されたのは30代後半の頃。

「腰のあたりの猛烈な痛みで目が覚めるほどでした」

　以来、激しい痛みに襲われたり、結石が自然に排出されて痛みが和らいだりを繰り返しながら、だましだまし付き合ってきた。

「この間、血尿が出たり、結石で尿管が詰まり尿が出なくなったりすることもありましたが、タイミングや気持ちの面で合わず、手術はせずにきてしまいました。今回はたまたまいい医師との出会いもあり、覚悟が決まった。痛みから解放された生活は、やっぱり素晴らしい」

　尿路結石とは文字どおり、尿路に結石ができる病気だ。尿路は腎臓から尿管を通り、さらに膀胱（ぼうこう）、尿道へと続く尿の通り道を指す。国際医療福祉大学三田病院（東京都港区）の副院長で、泌尿器科部長の大東貴志医師は言う。

「結石は多くの場合、腎臓でできます。ただし腎臓の中にあるうちは無症状のことがほとんどです。ところが尿管や膀胱、尿道へと下ってくるときに痛みが生じます。背中から腰にかけての激しい痛みや、吐き気を伴うこともあります」

　結石ができても、尿と一緒に自然に排出されたりする場合もある。別の病気の診断で受けた超音波検査やCT検査で偶然、見つかることも。大東医師によると、患者数は年々増加しており、一生の間に尿路結石にかかる割合は男性が7人に1人、女性は15人に1人程度。男性の患者数は女性の約2.4倍という。

　結石のある場所や大きさなどに左右されるが、直径5ミリ以下など小さい場合は痛みを和らげたり、排石を促したりする投薬治療がなされる。