W杯はスタメンに出る11人だけで戦うわけではない。02年の日韓W杯ではフィリップ・トルシエ監督が、司令塔の中村俊輔（当時横浜F・マリノス）を本大会のメンバーから外し、ベテランの中山雅史（当時ジュビロ磐田）、秋田豊（当時鹿島）を選出したことが驚きを呼んだ。ベテラン2人が縁の下の力持ちとなり、チームの大きな支えに。同大会で日本代表はW杯史上初のベスト16に進出した。

　W杯はベンチメンバーを含めた26人で戦う。格上のドイツ、スペインに対してメンバーの1人でも違う方向を向いていたら勝てない。長谷部を招集すれば「サプライズ選出」になるが、スポーツ紙記者は違った見方をする。

　「長谷部は4年前に代表引退を発表し、森保ジャパンにも一度も選出されていない。彼の性格を考えた時、このタイミングで呼ばれると躊躇すると思う。もちろん、W杯、ブンテスリーガで積み重ねた経験は大きな財産です。選手登録ではなく、アドバイザーやバックアップメンバーで帯同して日本代表をサポートするのが現実的ではないでしょうか」

　一昔前と違い、現在の日本代表は海外でプレーする選手が多い。だが、本田が指摘するように長谷部は唯一無二の存在だ。森保監督は、どのような決断を下すだろうか。（梅宮昌宗）

暮らしとモノ班 for promotion
片づかない家が“片づく家”に！ママお助けのリビング、メイク、おもちゃ…を整理するグッズ20選