75年には「江戸を斬る」(TBS系)で遠山金四郎役で主演し、シリーズ化して81年まで放送された。
「橋幸夫さん、船木一夫さんとの御三家と呼ばれたけど、3人が特別に仲が良かったわけではない。橋さんが先輩で、西郷さんが、積極的に3人の和を作ろうと努力していました。橋さんが抜け、三田明さんが入って新御三家を作ったこともありました」
太い眉毛が売りで、歌手と俳優をこなした。
「歌手から俳優になって、評判もよくてテレビドラマもシリーズ化された。そういう意味では両方上手にできた昭和の大スターです」
また一人、親しまれた大物芸能人が亡くなった。合掌。(AERAdot.編集部 上田耕司)