群ようこ
「デパートより、近所のスーパーのほうが、物があるんじゃないの」
私は散歩ついでに買い物に行く、隣町のスーパーマーケットでも、商品が減ってはいたが、欲しい食材はみな入手できたよと話した。彼女の住んでいる場所は中途半端に都心に近いため、商店街やスーパーマーケットもなく、食材を買いに行くのはデパートしかないのである。
都知事が週末の外出自粛要請をした翌日、スーパーマーケットの買い物客は特に多かった。ふだんよりも男性客の割合が多いのが印象的だった。なかで八十歳前後と思われる高齢女性二人が、それぞれカートにカゴを積んで、野菜や魚、肉、缶詰、冷凍食品、パンなどをいっぱいに入れていた。その姿を後ろから見ながら、
（ずいぶんたくさん買うんだなあ）
と感心していた。私は数点ほど買って精算し終わり、サッカー台で持参のバッグに商品を入れていると、精算を済ませた彼女たちがやってきた。そしてレジ袋に食品類を詰めはじめたのだが、結局、ぱんぱんに膨らんだレジ袋が六個、台の上に置かれた。そして二人は小声で、
「持てないわ。どうしましょう」
とこそこそと話しはじめた。
あれだけカゴに物を詰め込んでいたのだから、それはそうだろうと、私は彼女たちはどうするのかと気になった。せめて満杯のレジ袋が四個なら両手に一個ずつ持てる。しかし六個もあったら、残りの二個はどうするのか。まさか口にくわえるわけにもいかないだろうし、たしかこの店は配達サービスはなかったはずだけどと考えていたら、やはりそのように店員さんからいわれて、二人は途方にくれていた。
車や自転車で買い物に来ている人は別にして、徒歩の人は店の備え付けのカートで買い物をしてはいけないといわれている。手に持っているカゴだと重さがわかるが、カートだとわかりにくいからだ。みんなが知っていることだと思っていたが、そうではなかったらしい。きっと彼女たちは心配が先に立ってしまい、あれもいる、これもいると目についたものを、無意識に片っ端から買っていったのだろう。持てない分は、彼女たちの余分な欲だったのだ。自分への戒めとして、記憶に残しておくつもりである。
スーパーマーケットに入ると、ドアのすぐ横に陳列されているものが、そのときの店のイチ押し、つまり一番売れるであろう品物が置かれている。私はそれを見ながら、いつも、なるほどと面白がっているのだが、最近、ずっと置かれているのが、パック入りのご飯、餅、レトルトカレー、カップ麺だ。餅は意外だったけれども、手をかけないですぐに食べられるし、主食にもおやつにもなるので、便利なのだろうか。パック入りのご飯だったら、湯煎だったら十五分くらい、電子レンジを使えば二、三分で食べられる状態になる。茶碗に移さなければ、食べた後はそのまま捨てればよい。しかしカゴいっぱいに、菓子パンのみを山積みにしている高齢女性を見たときは、
「それだけで体は大丈夫なのか」
と心配になってしまった。人は不安なときには甘い物を欲するらしいので、それも影響しているのかもしれない。
森朋之
稲垣えみ子
森朋之
竹増貞信
