都電ファン垂涎のスポット江東区「南砂町」の56年前　専用軌道を鍵型に走った路面電車

　1960年代、都民の足であった「都電」を撮り続けた鉄道写真家の諸河久さんに、貴重な写真とともに当時を振り返ってもらう連載「路面電車がみつめた50年前のTOKYO」。今回は城東電気軌道から引き継いだ通称「南砂町の専用軌道」を走る都電を回顧しよう。

【56年が経過した今の同じ場所はどうなった？　貴重な当時の写真などはこちら（計6枚）】

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　場所は、東京都江東区周辺。現在はJR総武本線、京葉線や都営新宿線、東京メトロ東西線など路線が走り、都心部へのアクセスも便利な地域だ。これらの路線は主に東西に延びているが、かつて城東電気軌道（以下城東電軌）から引継いだ都電には、東西だけでなく南北にも走る路線が存在した。今回はそのハイライトといえる「南砂町の専用軌道」と呼ばれた工場地帯を走る都電の情景を紹介しよう。

■国鉄越中島貨物線をくぐり抜ける都電

　城東電軌は小松川線、一之江線、砂町線を保有し、1942年の交通統制で都電に編入された後も、江東地区の公共交通機関として重用された。その沿線には小松川線の中川専用橋や砂町線竪川の太鼓橋など多くの見どころがあった。その白眉といえるのが、砂町線の南砂町三丁目～南砂町四丁目に敷設された専用軌道で、愛好者から「南砂町の専用軌道」と呼ばれていた。
　
　錦糸堀方面から38系統日本橋行きの都電に乗車。明治通りに敷設された砂町線を南下すると、終戦後の焼け野原に建てられた「砂町キネマ」映画館を右に見て境川停留所に停車する。ここで29系統葛西橋行きは交差する清洲橋通りに左折するが、38系統は明治通りを直進する。その先の仙台堀川を渡り右にカーブを切ると、専用軌道が始まる南砂町三丁目停留所に到着する。ここから南砂町四丁目まで約980mの区間が、件の「南砂町の専用軌道」だ。

　冒頭の写真は南砂町三丁目の停留所から写した南砂町一丁目方向の情景で、国鉄（現・JR）越中島貨物線をくぐり抜けた38系統錦糸堀車庫前行きの都電が南砂町三丁目停留所に近接するシーンだ。方向幕に「砂町錦糸堀」と表示されているのは、日本橋～東陽公園前で28系統（錦糸町駅前～都庁前）と重複して走るため、誤乗を防ぐ処置だった。また、この路線には日祭日を除いた朝夕三本の臨時29系統が葛西橋～日本橋に運転されていた。

　次のカットが撮影から56年が経過した近景で、都電の軌道敷跡は「南砂緑道公園」に転用され、桜並木のプロムナードに変貌している。1924年に砂町線が南砂町三丁目まで延伸された当初の停留所名は疝気稲荷（せんきいなり）で、近隣に所在する疝気稲荷神社にあやかった名称だった。後年、疝気稲荷→稲荷前→南砂町→南砂町三丁目→南砂三丁目に改称されている。