モモ太（写真）は間違いなくわが家の主役である。ロン毛のチワワ、雄の11歳。ボテッと太った体形のせいだけではない存在感がある。

　めったに人や犬に吠えたこともなく、性格はいたって天真爛漫。子供が大好きで、わが家のピアノ教室に通ってくる生徒を、満面の笑顔で真っ先に出迎える。　レッスンが始まるまで自ら生徒の膝に乗り、絶対に降りようとしない。そんなモモ太を、生徒は犬なのに猫かわいがりし、レッスン以上に彼と会うことを楽しみにしているようだ。

「モモ太ピアノ教室」なんて名を付けようかと考えてみたこともあった。ピアノやフルートの旋律が流れると、「ワオーン」と歌うように声を張り上げる。人間でいうとカラオケのようなイメージなのだろうか。ことにクラシックのバラード系によく反応する。

　あるとき、近所の人から「モモ太がひとりで向こうのほうに歩いていったよ」と連絡が入った。慌てて捜しに行くと、川沿いの土手のいつもの散歩コースに出掛けてしまっていた。そこは家から数百㍍も離れているうえ、いくつかの信号がある道路の先にある。

　モモ太は女の子に抱きかかえられていて事なきを得たが、よく車にひかれなかったものだと、ほっと胸をなでおろした。

　モモ太は元々大きめであったが、何でもぱくついてしまう。今や6キロ超えで、さながら小型横綱犬である。会う人ごとに「パピヨンとかコーギーですか？」と言われ、「チワワ」と名札を付けたくなるほどだ。コロッとした体形がむしろかわいいと言う人もいるが、メタボが心配の種である。

　チワワの寿命は平均12～14歳ぐらいといわれている。少しでも長生きをして、その笑顔でいつまでも皆を癒やしてほしいと願うばかりである。

（高橋義一さん　埼玉県／66歳／会社員）

【原稿募集中！】
「犬ばか猫ばかペットばか」では、みなさまからの原稿をお待ちしております。
原稿は８００文字程度で、ペットのお写真を添付のうえ、下記メールアドレスまでご送付下さい。
必ず名前、住所、年齢、職業、電話番号のご記入をお願い致します。
尚、掲載は本コーナーと「週刊朝日」の誌面となります。謝礼は６千円。
mypet@asahi.com
※著作権は本社に帰属します