首都圏を流れる多摩川で、キャンプやバーベキューの人気が外国人の間で高まっている。一方、ごみ放置などの問題が深刻化している。現地を訪れた。
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バーベキュー客でにぎわい
7月中旬、東京都青梅市「釜の淵公園」に隣接する河原は、バーベキュー客でにぎわっていた。うち、9割前後は外国人のようだ。数十のテントが立ち並び、耳慣れない外国語が飛び交うさまは、「多国籍テント村」といった雰囲気だ。
キャンプ道具は凝ったものではなく、「生活の延長」という印象だ。使い込まれた調理器具で、肉や野菜を慣れた手つきで下ごしらえしている。
あるグループの写真を撮らせてもらうと、「お兄さんドウゾ」と言われ、香辛料をたっぷりまぶした羊肉の串焼きをごちそうになった。バングラデシュ出身だという。食事が一段落すると、湯を沸かし、茶を飲んでくつろぐ。マットや布団を持ち込んでいる人もいる。
豊かな時間なのだな――。アウトドア好きとしては彼らの笑顔に和んでしまう。
人が刺されて警察出動
一転、にわかに慌ただしくなったのは、日が暮れかけたころだった。
「人が刺された。外国人グループ同士のトラブルのようだ」
付近で活動していた清掃ボランティアの男性が、あぜんとして教えてくれた。
現場は50メートルほど上流。グループ同士の口論がけんかに発展、1人が相手の男性をバーベキュー用の金串で刺したという。外国人の男女が流ちょうな日本語でことの経緯を警察官に訴えていた。その様子を数十人の外国人が見守っている。幸い、大きなけがにはいたらなかったようだが、警察官10人以上が出動する騒ぎになった。
多摩川でバーベキュー客によるごみ投棄が深刻化している――。そう聞いて、取材に来た日のことだった。
地元ボランティアが清掃
釜の淵公園周辺では、地元ボランティアが市から委託された「環境美化委員」として清掃活動を行っている。当日も活動中の5、6人を見かけた。だが、外国人に、ごみを持ち帰るよう注意をうながすことについては、及び腰だ。「身の危険を感じる」という。
言葉の壁や文化の違い、もしかしたら先入観もあるかもしれない、と思っていた。だが、こうした事件があっては、恐怖心や警戒心を抱くなというのも難しいだろう。
