1990年代中盤に絶大な人気を誇ったタレントの鈴木蘭々さん（49）。大きな瞳にショートヘア、型にはまらない天真爛漫なキャラクターで歌手、舞台女優としても活躍するほか、現在は化粧品ブランドのプロデュースを手掛けるなど幅広く活動している。インタビューの【前編】では、26歳の若さで逝去した兄への思い、86歳の母・節子さんの介護、自身の結婚観などについて語ってくれた。
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――2番目のお兄さんが1993年に逝去され、32年の月日が経ちました。改めてどのような存在だったのでしょうか？
家族を見守る天使ですね。兄は軽度の知的障害があって、彼にしか分からない大変な思いをたくさんしてきたと思います。
「またおいで！」
――印象に残っている思い出はありますか？
母親がラーメン屋で働いている時、兄も一緒に働いていた時期があって。23、24歳ぐらいの時ですね。できることは少ないけど、洗い物や掃除を手伝ったりしていたんです。ある日、お客さんがいない時間帯にホームレスの方がお店に入ってきたので、母親はお代を求めずにラーメンを出したんです。その方が食べ終わって「ありがとうございます」って言ったら、兄が「またおいで！」って屈託のない笑顔で声を掛けたと。母はびっくりして、「私はラーメンを出したけど、あの子みたいに『またおいで』とは言えなかった」と家に帰って泣き出したんです。その話を聞いて「お兄ちゃん、すごいなあ」って。あと母親もピュアだなと思いました（笑）。
――優しいお兄ちゃんですね。
そうなんです。基本誰にでも優しい。断片的ではあるんですけど、私にはまだオムツも取れていないヨチヨチ歩きの頃の記憶がいくつかあって。その中のひとつなんですけど、お兄ちゃんと近所の私道で遊んでいた時に、夏でした。私が「寒い」って言ったんですよね。多分覚えた言葉を言いたかっただけなんですけど(笑）。そしたら兄が「智ちゃん（蘭々さん）が寒がってる！カイロだカイロだ！」って走って家に戻ってビロードの袋に入った金属製の携帯カイロを持って来て私に持たせてくれたんです。もちろんカイロは温まっていなく冷たい(笑)。
