米政権は5月22日、ハーバード大学の留学生受け入れ資格を取り消すと発表、ハーバード側は“違法“と裁判所に提訴した。予兆はすでにあった。アメリカで学ぶ邦人留学生たちが、突然、滞在資格や留学ビザを取り消されるケースが相次いでいる。本来であれば、犯罪を犯したりしないかぎり起こらない事態のはずだ。いったい何が起こっているのか。
【写真】身に覚えナシ…「滞在資格」取り消しを告げる衝撃のメール
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滞在資格がいつの間にか「取り消し」
アメリカに留学中の学生にとってはまさに悪夢だ。
外務省によると、4月以降、全米各地の邦人留学生から「ビザが取り消された」「滞在資格が抹消された」という相談が増加しているというのだ。両方を取り消されたケースもあるという。
ユタ州のブリガム・ヤング大学の博士課程で情報科学を学ぶ恩田賢（おんだ・すぐる）さん（41）が異変に気づいたのは、4月8日。大学の留学生課から「あなたの滞在資格が国土安全保障省によって取り消されています」と、メールで連絡を受けたのだ。
このような場合、米国土安全保障省は「15日以内の国外退去」を求めている。恩田さんの滞在資格は同月4日付で抹消されていた。大学がその記録を見つけたのが8日で、残された日数はその日を含めて12日しかなかった。
家族7人で米国に暮らしていた
恩田さんは、東京工業大学（現・東京科学大学）を卒業後、精密機械メーカー勤務を経て、家族とともに6年前に渡米した。博士課程に在籍しながら、大学からリサーチの仕事を請け負って生計を立てている。子どもは5人いて、うち2人は米国生まれだ。
「妻もショックを受けていました。子どもたちは学校に通い、友だちもいる。国外退去となれば、家族全員の運命が狂ってしまう」（恩田さん）
帰国も考え荷物をまとめた
だが、落ち込んでいる時間はなかった。一刻も早く事態に対応する必要があった。
留学生課の職員は、恩田さんに2つの提案をした。
①米国に滞在したまま滞在資格回復申請を行う。その場合、結果が判明するまで6～12カ月かかる。②定められた期限内に出国して再度、滞在資格取得を申請する。ただ、滞在資格が抹消されたという記録が残るため、再申請のときに問題となる可能性がある。
