皇居の桜も目黒川の桜も「待ったなし」　全国のソメイヨシノ｢老齢化｣で｢緑のインフラ｣に迫る危機

ソメイヨシノの寿命は

　ソメイヨシノの寿命は「60年」と言われることが多いが、「それは『都市伝説』みたいなものです」と、美濃又さんは言う。

　動物の寿命とは違い、「樹木の場合、はっきりした寿命があるわけではない」（美濃又さん、以下同）という。

　ソメイヨシノは江戸時代後期に生まれたと言われている。「日本最古のソメイヨシノ」は福島県郡山市の開成山公園にあり、1878（明治11）年に植樹されたもので、「樹齢150年以上」と、科学的な調査で判明している。

「60年前後で寿命が尽きるわけではありませんが、自治体としては、危険性を放置できない。そのため、現実問題として植えてから60年前後で伐採されるソメイヨシノが少なくないのです」

　昨今、道路や橋梁、下水道管など、さまざまなインフラの老朽化が課題になっている。桜並木という日本の「緑のインフラ」にも抜本的な対策が必要だ。

（AERA dot.編集部・米倉昭仁）