西成に増えるYouTuber、中国人、ベトナム人……変わりゆく街に彼が「疲れたとき戻りたくなる」理由とは

「日本三大ドヤ街」の一つ、大阪市西成区の釜ケ崎。YouTubeなどで「治安が悪い」イメージが強調される一方、近年はインバウンド客が宿泊する観光拠点としてにぎわっている。【前編】ではライター・國友公司さん（32）の、西成での「78日間住み込み取材」について紹介した。【後編】では街を歩きながら、國友さんの西成への思いを聞いた。発売中の書籍『西成DEEPインサイド』（朝日新聞出版）より一部抜粋・編集してお届けする。

※【前編】＜「みんな死ぬまでの暇つぶししとるだけや」　ドヤ街・西成で25歳が圧倒された「シンプルな生き方」＞より続く

＊　　＊　　＊

　泊まっていた簡易宿所の求人を見て、1カ月ちょっと従業員として働いた。トイレ掃除をしたり、フロント番をしたり。そこで暮らす人たちを見て思った。

　生活保護を受給し、その一部で宿代を払えばずっといられる。残りのお金でスーパー玉出で弁当を買い、ギャンブルもできる。言葉は良くないが、次の受給日まで何もしなくてもいい。その代わり出て行く気もしなくなる。「そうはなりたくないし、その勇気もないのが自分だとわかった」と振り返る。

　体当たりのルポは、國友さんの定番になった。その後、五輪でわく東京でホームレスとして暮らした『ルポ路上生活』を発刊。いまは、釜ケ崎と並ぶ日雇い労働者のまち、横浜・寿町に拠点をかまえて連載をしている。

　それでも、西成には年に数回、通い続けている。「なんか感謝があるんです。ライターとしても社会人としても育ててくれた」

　訪れるたび西成は大きく変化している。外国人観光客やユーチューバーが目立つようになり、近くに星野リゾートが進出した。

　24年9月も釜ケ崎に入り、まちを見て回った。18年の滞在中と比べ、カラオケ居酒屋と民泊がさらに勢いを増し、中国人が所有する土地が急増したと感じている。ベトナム人らのコミュニティーも広がった。

　國友さんと並んで細い路地を歩いていると、中年男性が声をかけてきた。「若者にプレゼントがあんねん」。ケースに入ったDVDを見せてくる。「買わないっすよ」と國友さん。男性は「ええねん。おれの使い回しやけどな」と話してはいたが、そのまま離れていった。