「みんな死ぬまでの暇つぶししとるだけや」　大阪・西成で25歳が圧倒された「シンプルな生き方」

「日本三大ドヤ街」の一つで、最大の日雇い労働市場があると言われる大阪市西成区の釜ケ崎。YouTubeなどで「治安が悪い」イメージが強調される一方、近年では、違法露店や覚醒剤密売は警察の取り組みにより激減している。

　ライターの國友公司さん（32）は、2018年、釜ケ崎で78日間の住み込み取材をした。当時25歳。日雇い労働をするなかで、労働者たちの「シンプルな生き方」に圧倒され、個性的な人々とも出会ったという。書籍『西成DEEPインサイド』（朝日新聞出版）より一部を抜粋・編集してお届けする。

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　何のために仕事をするんだろう、生きているんだろう――。バイトや放浪で休学を繰り返し、7年かけて大学を卒業後、就職活動に失敗。将来に不安を抱えていた東京生まれの若者が、釜ケ崎で出会った言葉がある。

「みんな死ぬまでの暇つぶししとるだけや」

　若者は、7万部を記録した『ルポ西成』の著者、國友公司さん（32）。当時、ライターの仕事がしたいと相談した編集者から「原稿がよければ本にする」といわれ、2018年に西成で住み込み取材をした。

「僕らが持っている常識と違う常識みたいなのがあって、その上で生活とか社会が成り立ってる。すごい学びになった」

　日雇い労働の現場が知りたくて解体工事の現場へ。ひたすら廃材を袋につめ、運搬するトラックのタイヤを洗う。ヘトヘトになって会社の寮に戻る。明日のことを考える余裕もない。

「汗かいて疲れて飯食って酒飲んで寝る」

　大変だった一方で、そんなシンプルな生き方に圧倒された。

　個性的な人たちと出会った。ある同僚は、10日働いてお金をため、「有名なギャンブラーになって人生変えてくる」と飯場を去り、すぐにお金を使い切って戻ってきた。

　違法薬物の元密売人で、自らも依存症に悩む同僚の話は、説得力が違った。「いっぱい見てきたで。シャブ打って人生終わってしまう人。根性のある人間はそんなことしいひん」

「三角公園」では、ダンベルでの筋トレを日課にしていたホームレスの70代男性に何度も話を聞いた。生活保護は受けたくないと言い、「体を鍛えていないとホームレスもできないからね」と口にした。なるほどと思った。