〈「お仕事」に向き合う皇室〉「お疲れ気味…」の佳子さま　硬い表情から「復活」して見せた白い歯のパーフェクトスマイル

　皇室にはさまざまな公務があり、天皇、皇后両陛下や皇族方が地方に出かけて国民と触れ合う機会も少なくない。公務に向き合う皇室の「あのとき」を振り返る（この記事は「AERA dot.」に2024年5月16日に掲載した記事の再配信です。年齢や肩書などは当時のもの）。

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　秋篠宮ご夫妻の次女佳子さまは11日、都内で開かれた「みどりの感謝祭」に名誉総裁として出席した。5月のギリシャ訪問も控え、公務で多忙な佳子さま。お疲れの様子が見られたが、子どもたちと交流した後はいつもの「ほほ笑みのプリンセス」へと戻っていた。
 

「どんな活動をしているの？」

　姉の小室眞子さんから譲られた青味がかった緑色のワンピース姿の佳子さまは、子どもたちの顔の高さまでぐっとかがみ、その目をのぞきこむようにしながら笑顔で話しかけた。

　森林の保全などを呼びかける「みどりの感謝祭」に出席した佳子さまは、式典に先立ち、緑化活動に取り組んできた人たちを表彰する「みどりの文化賞」の受賞者や緑化活動に取り組む小学生らと懇談した。

　ガールスカウトに所属する小学6年生の女の子は、佳子さまに話しかけられて緊張でガチガチに。しかし、佳子さまはほほ笑みながら、女の子が答えるまでゆっくり待っていた。

「緑の羽根の募金や赤い羽根の募金や、キャンプなどをしています」

　佳子さまに無事に説明することができた女の子は、うれしさでいっぱいだったという。子どもたちに付き添っていた女性も、

「佳子さまは、子どもたちの緊張をほぐしてお話するのが上手でいらっしゃる」

　と振り返った。