第４４回　ぽっくり逝く

　奈良には、「大往生ができる寺」として有名な、通称「ぽっくり寺」こと「清水山　吉田寺」がある。

　下着などを持っていって祈祷してもらって、その下着を着けていると、長患いせずにぽっくり逝けるらしい。

　そして、最近、このお寺が大人気らしい。

　もともと奈良に住んでいたわたしとわたしの家族。

　わたしの祖母は、わたしが小学生のころからこのお寺に行って祈祷してもらっていた。

　下着を持って帰って祖父に着せていた。

「誰にも迷惑かけずにあの世に行くのよ」と、いつも祖父に言っていたし、自分にも言い聞かせていた。

　小学生のわたしには、その気持ちはわからなかった。

　しかも、祖父母が大好きだったわたしは、

「そんなこといわずに、ずっと生きていてよ」

　と、いつも言っていた。祖父母は、笑ってわたしの話を聴いていた。

　そんな祖父は、わたしが、高校生の時に少しずつボケ始めて、１年ほど介護生活が続いて、家で亡くなった。

それまで、母と二人で介護生活をしていた祖母は、葬式で、

「１０年は、迎えにこないでください」

　と祈っていた（笑）。

　そして、１０年後、祖母は、死ぬ４０日前まで元気で、ほとんど寝込まずに、家族全員に見守られてぽっくり亡くなった。

　それから、３０年近い年月が流れた。

　まだぽっくり寺には行ってないけれど、なんとなくあのときの祖母の気持ちが理解できる年齢になった。

「迷惑かけずに死にたい」

「誰かに下の世話をしてもらいたくない」

　その気持ちが今はわかる。