元祖東大タレント「菊川怜」が“女性用風俗”経営者役に挑戦　半引退状態から突如復帰したのはナゼ？

　現在放送中のドラマ「買われた男」（テレビ東京系）に出演し、ショートヘアにイメージチェンジした姿が話題となっているのは、女優・菊川怜（46）だ。華やかな元祖東大タレントとして活躍していた菊川だが、2017年に実業家と結婚して以降は、半引退状態になっていた。本作は、実に8年ぶりの本格ドラマ復帰となる。

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　近年、クイズ番組では東大生・元東大生タレントが引く手あまたで、ちょっとした「東大ブーム」が起きているが、この流れの元祖ともいえるのが菊川だ。彼女がデビューしてから、東大だけでなく、高学歴で美しいルックスの女性タレントが急増した。

「昭和のころは『東大を卒業してまでなぜ芸能界に？』と言われたものですが、時代が平成に移り、その流れを変えたのが菊川さんでした。1998年に現役東大生として東レキャンペーンガールに選出され、翌年には女優としてドラマデビュー。東大生、しかも工学部建築学科の“リケジョ”ということで話題になりました。ドラマからバラエティーまで、柔らかな笑顔でこなす菊川さんの姿は、お堅いイメージだった東大生を一気に身近な存在へと変えました」（週刊誌の芸能担当記者）