博多華丸（はかた・はなまる、左）：1970年4月8日生まれ、福岡県出身。ボケ担当。福岡大学で博多大吉と出会いコンビを結成。福岡吉本1期生として活動後、2005年から拠点を東京に移す。同年、児玉清のモノマネが注目を浴び翌年「R－1ぐらんぷり」優勝。19年には映画「めんたいぴりり」に主演、21年NHK大河ドラマ「青天を衝け」では西郷隆盛を演じるなど俳優としても活躍／博多大吉（はかた・だいきち）：1971年3月10日生まれ、福岡県出身。ツッコミ担当。福岡大学で博多華丸と出会いコンビを結成。コンビでは「THE　MANZAI2014」優勝、単独では2015年「IPPONグランプリ」優勝。2018年には華丸と共に朝の情報番組「あさイチ」（NHK総合）のキャスターに就任した。「M－1グランプリ」では審査員もつとめる（撮影／門間新弥）

たまたま所属できた

博多華丸（以下、華丸）：情熱的に（お笑いを）やってやるぞ！というものではなく、たまたま福岡でオーディションがあって、たまたま応募者もライバルも少なくて、たいして面白くもないのにたまたま所属できた。

――入所当時から、仕事が途切れるようなことはなかったのだという。

大吉：バブルの名残もまだあった時期でしたし、福岡では立ち上がったばかりなのに「吉本」という大きな看板はある。そして人数が少ない。1年目でレギュラー番組が2本あったり。東京や大阪ではこんなことあり得なかったと思いますが、仕事はたくさんあったんです。

華丸：実力不足の我々も、それこそ地方競馬で出走だけはずっとさせてもらえてるみたいなね。

――当初「盗作で漫才してたんです」と華丸は言う。

　どういうことかというと、師匠クラスの漫才師がやっている漫才ネタを、博多弁に置き換えていたのだという。

華丸：年配のお客さんが結構笑ってくれて。そりゃそうですよね、もとは師匠たちのネタなんですから（笑）。師匠たちも福岡まではなかなか営業に来ないですし、ネットも普及していませんし、情報もあまり入ってこない。意外とバレないもんでしたね（笑）。

（取材・構成／ライター・太田サトル）

※AERA　2023年10月16日号より抜粋

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