今春キャンプでは2年連続の臨時コーチを引き受け、打撃と内野守備を中心に精力的な指導を行なった。三塁・佐藤輝明や遊撃・木浪聖也の日本一メンバーにも身振りを交えてアドバイスを送った。引退後1年間の空白期間を経て、阪神とも再び良好な関係を築きつつある。

「教える難しさも感じましたし、教えたことが身になっていくっていうありがたさも感じたので、充実した時間になりました」（鳥谷氏）

　様々な場所で「（将来の監督就任は？）やらないです」と否定しているものの、現場に出れば野球人の血が騒ぐようだ。何より実績と経験を備えたナイスガイを周囲が放っておかないだろう。

「現役時代は『演じて』いただろうが、これからは『本当』のトリでいて欲しい。マスコミで毒舌を吐きまくって、新しいファンも連れてきて欲しいね（笑）」（阪神関係者）

　鳥谷氏がこれからどのように野球界と絡んでいくのかは分からないが、今後もテレビなどでどんな発言をするかも楽しみだ。引退後にどうプロ野球界を盛り上げるのかはOBによってそれぞれ。鳥谷氏はドラマにも出演したように今までにないプロ野球OBの在り方を見せてくれるかもしれない。

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