「人は生きてきたようにしか死ねない」介護のプロが伝えたい、老いたからこそ得られる「真の自立」を

　親の介護を通して、あるいは年老いた親と接するなかで、私たちはつい考えてしまいます。「自分の老後はどんなものになるのだろうか」。超高齢社会のなか、自分らしい老後を過ごすには自立が必要だと、介護アドバイザーの髙口光子さんは言います。くわしくうかがいました。

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長寿を手に入れたけれど、果たして幸せ？

　だれもが望む、「元気で長生きしたい」という願い。日本は敗戦後、豊かな国を目指して成長を続け、「長生き」を実現しました。いまでは世界一の長寿国となり、健康寿命も延びています。

　しかし私はここにきて、「長生きだけで幸せといえるのだろうか」と考えてしまいます。

　あなたも、たとえば海の向こうの戦争の報道や、貧困にあえぐ人、文化の違いで迫害を受けている人のニュースなどに触れたときには、ほかと比べた自分たちの幸せを感じて、不満に思ったらバチが当たる、と思うことはあるでしょう。しかし日常的には「長生きできただけで私は最高に幸せ」と感じている人は少ないようです。

　なぜ、私たちは長生きだけでは素直に喜べないのでしょう。

　そこには、「どうやって長生きするか」というような、長生きの時間の長さだけではなく、長生きをいかに生きるかという、その生き方を具体的にとらえられない現状があると思います。

60歳過ぎてから必要な「真の自立」

　私は、人生100年時代を享受するためには、「年老いたが故の真の自立」を手に入れなければならないと、要介護の高齢者から教えていただきました。

　人生を30年ずつ三つに分けると、

・0～30歳：成長する、ひたすら学ぶ・教わる・経験する

・31～60歳：人や社会のために活動する。仕事、家庭、地域社会など

・61歳～：いままでをこれからにつなげ、要介護となってなお「真の自立」をする

　ということになるでしょう。

「真の自立」というのは、何もかも自分一人でできて一人暮らしができる、ということではありません。「できること／できないことを明らかにして、できることはする、できないことは周りの援助を求める」ということです。そして援助を受けたら、なんの含むところもないまっさらな感謝を表すことです。