![電子ペーパー時計「FESウオッチ」。利用シーンに合わせて24通りのデザインが楽しめる(価格は2万9700円) Photo by Masaki Nakamura](https://aeradot.ismcdn.jp/mwimgs/b/1/300mw/img_b1b40225c72438f651609831e04f3ab265069.jpg)
![電子ペーパーを使い柄を変えられるネクタイなど、様々な服飾品への展開を検討している Photo by M.N.](https://aeradot.ismcdn.jp/mwimgs/0/4/300mw/img_04c258023386edf619d12fdf494781ca56718.jpg)
「電子ペーパーでファッションをデジタル化したいんです」
今から1年半前の2013年12月。ソニー本社20階にある役員フロアの一室で、若手社員数人が熱い思いをぶつけていた。
向き合っていたのは、平井一夫社長兼CEO。社内の会合で平井社長と交流した際、面談の約束を取り付けてから2カ月後に、ようやくこぎ着けた“直談判”のチャンスだった。
「電子ペーパーを布として捉えることで、新たな価値の提案ができるはずです」
目を輝かせながらそう話す社員たちの熱意に対して、平井社長が首を縦に振るのに時間はかからなかった。
製品開発に向けて、トップから早い段階でゴーサインが出たのは、現場の熱意に加えて、もう一つ大きな要因があった。
ちょうど時期を同じくして、ソニーの中で新規事業の創出・支援に向けたプロジェクトが、有志を集うかたちで少しずつ動き出していたのだ。
14年4月には、新規事業創出部という社長直轄の部署を設置したことで、若手社員5人による電子ペーパーを使った新たな製品開発が本格始動することになった。
その開発第一弾が、電子ペーパー時計の「FESウオッチ」(価格は2万9700円)だ。
時計の盤面と手に巻くベルト部分に電子ペーパーを使っており、重量はたったの43グラム。電子ペーパーに表示される白黒の模様を様々に組み合わせることで、24通りのデザインを楽しめるようにしているのが特徴だ。
ボタン型電池を採用しており、寿命は1日25回時刻を表示させると、約2年間持つ計算だという。
昨年9月からは、「SONY」ブランドを一切使わず、外部のクラウドファンディングの仕組みを使って、2回で計2000万円以上もの資金を調達しており、開発チームとしても大きな手応えを感じているという。
FESウオッチの生産は、液晶テレビ「ブラビア」などを生産するソニーグループの稲沢工場(愛知県稲沢市)が担っており、量産化に入ったことで、出資者にはすでに製品を届け始めている。
今後は、時計以外にも電子ペーパーを使ったイヤリングやネクタイ、メガネのフレームといった製品展開を考えているという。