クロちゃん
思い返せば、父親はいつもボクを応援してくれていた。父親はものすごく照れ屋だから、あまりそんな素振りは見せないんだけど、ボクが載った雑誌や新聞を切り抜いて、きれいにスクラップしていたのもボクは知っている。ボクの出演する番組も、母親と欠かさず見てくれていたし。
今から20年以上前。ボクが「アイドルになりたい」と初めて家族に伝えた時に、背中を押してくれたのも父親だった。
当時のボクは、まだ大学に在学中で、保育士になるために勉強していたころだった。それまで、「将来は勇者になる」「ブラジルで砂金をとる」などと言って、両親を困らせていたボクが、初めて現実的な道を歩きはじめていた時だったから、母親は、当然、号泣しながら猛反対。「こんな息子に育てた覚えはない。絶対許さない！」ってね。
そんな取り乱した母親を説得してくれたのが父親だった。
「あいつが、初めて自分の口からやりたいって自己主張したんだから。好きなことをやらせてやれ。あいつの人生なんだから」
どうやら父親は、昔、コックになるのが夢だったみたいなんだ。でも、あまり家庭が裕福じゃなかったこともあって、泣く泣くその道を諦めたらしいの。成績もトップクラスだったから、本当は大学にだって行きたかっただろうけど、弟や妹のために、進学も諦め、祖父と同じ会社に就職したんだって。
その時の「夢を諦めた経験」が、ずっと心に引っかかっていて、「自分の子どもには好きなことをさせてやろう」、ずっと、そう思ってみたい。
あの時の父親の説得がなかったら、絶対に今のボクはいない。
もしあの時、芸能界を諦めていたら、今頃ボクはギャンブルにあけくれて、借金作って、ろくな人生を送っていなかっただろうと思う。
「お父さんは、あんたの一番のファンだよ」
以前、母親がそんな風にこっそり教えてくれたことがあって、ボクは涙が出るくらいうれしかった。
そういえば、ある日、父親からサイン色紙が200枚も送られてきたこともあった（笑）。
「サインが欲しいと言ってくれている人がいるから、書いてくれないか」。父親が、ボクに頼み事するなんて初めてだったから、とても驚いたね。
ラリー遠田
桶井道（おけいどん）
稲垣えみ子
