3番手は慶応（神奈川）になるだろう。激戦区・神奈川を勝ち抜いた実力は本物で、甲子園では2回戦から登場して北陸（福井）を9対4で下すと、続く3回戦では仙台育英に並ぶ優勝候補として挙げられていた広陵（広島）を延長10回タイブレークの末に6対3で勝利し、2008年以来15年ぶりの夏8強入りを果たした。
強みは、やはり東海大相模、横浜を打ち崩した強力打線になる。県大会で打率.625をマークした1番の丸田湊斗（3年）は甲子園でも2安打ずつの4安打を放って打率5割（8打数4安打）と好調を維持し、3盗塁と自慢の俊足も見せつけながらリードオフマンとして機能。3番・渡辺千之亮（3年）は打率.222（9打数2安打）とまだ静かだが、5番の延末藍太（3年）が広陵戦で5打点と勝負強さを発揮した。投手陣は小宅雅己（2年）が主戦で2試合13イニングを防御率1.38としっかりと試合を作っている。髪型を含めて選手の自主性を重んじた「エンジョイ・ベースボール」に称賛が集まっており、107年ぶりの全国制覇へ向けた“追い風”になっている。
3番手と限りなく近い4番手が、沖縄尚学（沖縄）だ。今春のセンバツ大会でベスト16に進出したチームは今夏、隙のない戦いぶりを披露し、初戦となった2回戦でいなべ総合（三重）を3対0で下すと、続く3回戦では創成館（長崎）に5対1の快勝。危なげなく勝ち上がった印象だ。
何よりの強みが、エース右腕の東恩納蒼（3年）だ。沖縄県大会5試合で3完封をマークするなど計31回1/3を無失点に抑えた“ミスターゼロ”は、甲子園でもいなべ総合に完封勝利を飾ると、創成館相手に8回に今夏初失点も9回1失点の完投勝利を収めた。投球センス抜群で高い完成度を誇り、勝負どころでギアを上げられる点は大きな魅力だ。打線は「9番・捕手」の大城和平（3年）が打率.500（6打数3安打）で4打点をマークするなど、下位打線が好調。懸念は東恩納の疲労だが、甲子園では中4日で投げ、準々決勝は中2日で臨む。準決勝以降も中1日の日程で2日続けて連投の予定はない。
